Los grupos electrónicos japoneses anunciaron que en abril crearán una joint venture, donde Sharp tendrá una participación del 66% y Sony el 34% restante. La nueva empresa tendrá su sede en la ciudad de Sakai, en el oeste de Japón

Sony y Sharp administrarán conjuntamente la fábrica de pantallas LCD que Sharp está construyendo a un costo de 3.500 millones de dólares y que producirá a partir de marzo de 2010 hasta 13 millones de pantallas de 42 pulgadas al año.

Sony dijo haber decidido unir esfuerzos con Sharp, el mayor fabricante japonés de LCD, para asegurar un abastecimiento estable ante la creciente demanda mundial del producto. La consultora DisplaySearch estima que hasta el año 2011 las ventas de LCD aumenten casi un 50 por ciento, a 96.000 millones de dólares.

"Además de productos atractivos y una sólida cadena de suministro, es crucial asegurar una adquisición estable de paneles", dijo el presidente de Sony, Ryoji Chubachi, en una conferencia conjunta con el presidente de Sharp, Mikio Katayama. "Este es un paso importante en el esfuerzo de Sony por convertirse en el primer fabricante mundial de televisores".

Sony obtiene sus pantallas LCD actualmente de un joint venture con la surcoreana Samsung, a la que en el último trimestre de 2007 superó como líder global de ventas. Samsung sigue siendo sin embargo el mayor productor de aparatos de televisión en general.

Sharp saldrá a su vez beneficiada de la joint venture con Sony por compartir los costos de la fábrica de Sakai, en la provincia de Osaka. Sharp continuará produciendo en las plantas con las que cuenta monitores de 32 pulgadas.

Las ventas globales de pantallas planas de LCD superaron a fines de 2007 por primera vez a los aparatos tradicionales de tubo catódico. Sony aumentó sus ventas de televisores LCD en el último trimestre de 2007 un 61 por ciento con respecto al periodo inmediatamente anterior, alcanzando una participación global en el negocio del 19,5 por ciento. Samsung le sigue de cerca con un 19,3 por ciento, seguido de Philips y Sharp, con el 10,1 por ciento cada una.